近日，美国宇航局天体生物学研究所贾尼斯·毕夏普领衔的一项研究表明，火星表面的滑坡可能是由于表面下盐和融冰造成的。
从以前的观点来看，火星滑坡运动是由液体碎片和干粒状流体引起的，形成了周期性斜坡线特征(RSL)。该研究小组还提出了另一个假设，即近表面风化层的冰融化，表面变化，容易受到沙尘暴和风的影响。目前，火星表面周期斜坡线的特征仍然存在，出现了一定范围的扩展，专家推测，火星滑坡结构是由地下水冰、氯盐和硫酸盐之间的相互作用引起的，在这种作用下产生了不稳定、液体流动的雪泥，与火星表面出现的天坑、表面塌陷、表面滑动、隆起现象密切相关。
毕夏普说:我对火星近表面冰盐混合环境的微液体水前景感兴趣。这可能会彻底改变对火星居住性的看法。火星测量轨道器高清成像科学实验数据显示，周期性斜坡线的特征出现在朝向太阳的斜坡位置，随着时间的推移，该特征继续存在和扩大，研究数据显示，该特征与表面下存在的氯盐有关，在高硫酸盐裸露岩层发现了周期性斜坡线的特征。
目前的研究基于模拟火星现场测量近表面低温盐活动模型和实验室相关试验，研究人员在地球南极干谷和以色列死海等模拟区域进行现场调查，结果表明盐类物质和地下水或石膏相互作用时，表面破坏，发生崩溃和滑坡。
美国蒙大纳大学地质科学教授南茜·辛曼(NancyHinman)说:我们在智利北部干燥盐层进行实地调查时，观察到盐对当地地地质有作用的例子，暗示盐物质对火星地质结构的形成有重要作用。
为了验证这一理论，研究团队在实验室进行试验，观察低温下含氯盐和硫酸盐的火星模拟样品在冷冻和解冻时发生了什么，结果显示在零下50度附近形成冰泥，零下40度到零下20度，冰泥逐渐融化。
研究人员在实验室用红外线检测火星模拟冻土的低温状况，发现高盐土壤在零摄氏度条件下融化时，粒子状表面形成薄液体水层。在低温下对氯盐和硫酸盐(含石膏)的反应过程进行建模试验，结果表明盐物质是如何发挥相关作用的，这可能是在火星表面下移动微液体水，在硫酸盐和氯化物之间移动水分子，就像运动员在球场上传球一样。同时，实验室还测试了火星模拟土壤中碳酸盐氯物质的反应，并用颜色指示器显示了这些盐的地下水化作用，以及盐通过土壤粒子的转移过程。
该项目来源于地球南极麦克风多干谷沉积物的研究，麦克风多干谷是地球上最冷、最干燥的地区之一，与火星表面相同，干谷表面的风化层每年大部分时间都处于干燥季节，但地下冻土含水冰，地表下似乎存在化学变化。该研究不仅有助于解释火星的地质和化学过程，还表明火星环境仍处于动态状态，表明该行星仍在进化和活跃，对天体生物学和未来人类探索火星有启示意义，火星表面下含盐冻土地区可能存在薄水层，未来探索火星的居住性
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